Wie man einen Schläger schlägt

Wenn Sie im Sommer nachts viel Zeit im Freien verbringen, sind Sie es vielleicht gewohnt, zitternde, silhouettierte Kreaturen über Ihnen herumhuschen zu sehen. Vielleicht haben Sie angehalten, um zu beobachten, wie sie in der Dämmerung über Ihren Garten fliegen, oder Sie haben sie gefangen, als Sie in der Nähe eines Sees campten, oder Sie spüren einfach eine kurze Bewegung vor Ihrem Fenster. Vogelbeobachtung ist großartig, aber Fledermausbeobachtung ist eine ganz andere Welt.

Laut Merlin Tuttle und Teresa Nichta, Mitbegründerinnen der gemeinnützigen Merlin Tuttle's Bat Conservation (MTBC) in Austin, Texas, kann jeder lernen, wie man Fledermäuse beobachtet. Und angesichts der Anpassungsfähigkeit dieser fliegenden Säugetiere ist es sehr wahrscheinlich, dass es überall, wo Sie sind, Fledermäuse gibt. Tuttle verfügt über mehr als 60 Jahre Erfahrung auf diesem Gebiet und gilt als einer der Väter des Fledermausschutzes in Nordamerika. Nichta ist die Outreach- und Archivmanagerin der Organisation, zu der auch die riesige Fotosammlung von MTBC gehört. Gemeinsam gaben sie Atlas Obscura einige Tipps für den Einstieg.

Es gibt weltweit mehr als 1.400 Fledermausarten. Wenn Sie also nicht in der Arktis oder Antarktis leben, ist es wahrscheinlich, dass Sie sie finden können. In Nordamerika können dies Braune Fledermäuse, Blasse Fledermäuse, Mexikanische Freischwanzfledermäuse, Graue Fledermäuse und viele mehr sein.

Sie müssen nach verschiedenen Fledermäusen Ausschau halten, und zwar auf unterschiedliche Weise, je nachdem, in welcher Region Sie sich befinden, sagt Tuttle. Wenn Sie beispielsweise im Südwesten der USA oder in Mexiko leben, könnten Sie nektarfressende Fledermäuse beobachten, die sich von blühenden Agavenpflanzen ernähren, für die sie auch wichtige Bestäuber sind. Bei diesen Arten handelt es sich wahrscheinlich um die Kleine Langnasenfledermaus und die Mexikanische Langnasenfledermaus, die ebenfalls von blühenden Kakteen trinken. Es gibt Orte in Alabama und Tennessee, wo Sie bei einer Kajakfahrt graue Fledermäuse dabei beobachten können, wie sie ihre Höhlen verlassen und über Seen fliegen. Wenn Sie sich im Nordosten der USA aufhalten, sehen Sie möglicherweise viele kleine braune Fledermäuse – die häufigste Art im Bundesstaat New York – oder Nordfledermäuse.

Seen und andere Gewässer sind ein guter Ausgangspunkt (siehe unten), und verschiedene Arten bevorzugen unterschiedliche Gewässer. Beweglichere Arten wie die Großohrfledermaus bevorzugen kleinere Gewässer, während größere Arten – wie die Westliche Mastifffledermaus, die eine Flügelspannweite von mindestens 21 Zoll erreichen kann – mehr Landebahn und mindestens 100 Fuß offene Fläche benötigen. um etwas trinken zu können. Tuttle beschreibt sogar einige Arten, die aus Viehtränken trinken. Wenn man an manchen Orten sitzt und einem zusieht, könnten Fledermäuse alle paar Sekunden herabfliegen und trinken.

Wenn Sie rechtzeitig zum Sonnenuntergang an Ihrem gewählten Standort ankommen, sollten Sie in der Abenddämmerung Fledermäuse am Himmel sehen können, bevor die Lichtverhältnisse zu niedrig werden. Sie sind relativ leicht von Vögeln zu unterscheiden: Ihre mit Schwimmhäuten versehenen Flügel zeichnen sich beim Fliegen deutlich ab und ihre Flügelschläge sind schneller als die vieler Vögel. Auf der Suche nach Insekten fliegen sie möglicherweise direkt oder in einer Schleife, und manchmal kommt es zu einem leichten Flugstottern, wenn sie eines fangen. Wenn Sie genau hinhören, erkennen Sie möglicherweise, dass es an der Zeit ist, Ausschau zu halten, da einige Fledermäuse auch akustische Echolokalisatoren sind. Gefleckte Fledermäuse beispielsweise geben Rufe mit niedrigerer Frequenz ab, die vom menschlichen Ohr wahrgenommen werden können.

Auch wenn Fledermäuse auf Flügeln mit bloßem Auge schwer zu erkennen sind, gibt es dennoch Dinge, auf die man achten muss. Achten Sie auf die Flügelform (lang oder kurz? Breit oder schmal?) und die Flugmuster. Sind die Flügelschläge schnell oder langsam? Fliegt die Fledermaus tief? Gibt es Einbrüche oder Stürze in seinem Flug? Sie können die Angaben auch auf der Grundlage Ihres Bundesstaats eingrenzen. Bat Conservation International verfügt über eine Sammlung von Fledermausprofilen, sortiert nach Regionen, mit Artenmerkmalen wie Größe, Verbreitungsgebiet und Ernährung – hilfreich, wenn Sie das Glück haben, eine zu entdecken Fledermäuse fangen ein Insekt oder stürzen sich auf ein Stück Obst.

Fledermäuse sind in den Sommermonaten am aktivsten, aber im Allgemeinen kann man sie je nach Wetterlage und Art von Frühling bis Herbst, sogar erst Anfang November, beobachten. Einige Fledermäuse halten im Winter Winterschlaf, während andere wandern, was bedeutet, dass sie in warmen Wetterbedingungen das ganze Jahr über aktiv sein können. Dazu gehören Baumarten wie die Weißen Fledermäuse und in Höhlen lebende Arten wie die Mexikanische Freischwanzfledermaus. (In Florida halten sie keinen Winterschlaf, sondern geraten möglicherweise in einen Erstarrungs- oder Energiesparzustand, obwohl dies nur manchmal der Fall ist.)

Fast alle Fledermäuse sind nachtaktiv und Sie können sie tagsüber nur dann herumfliegen sehen, wenn sie gestört werden. Die meisten Tiere sind ab Sonnenuntergang zu sehen, wenn sie ihre Schlafplätze verlassen, und vielleicht sieht man sie sogar im Morgengrauen zurückkehren. Im Allgemeinen sind sie jedoch am aktivsten, wenn die Insekten es sind – in den ersten drei Stunden nach Sonnenuntergang. Es gibt auch einige Arten, die bei Vollmond mehr oder weniger aktiv zu sein scheinen – abhängig von der Aktivität der Beuteinsekten und Raubtiere wie Eulen.

Fledermäuse sind so weit verbreitet, dass Sie sie möglicherweise überall sehen können. vom Parkplatz bis tief in den Wald. Aber es gibt Orte, an denen Sie Ihre Chancen erhöhen können, mehr zu sehen. Viele Fledermäuse ernähren sich von Insekten, also suchen Sie zuerst nach ihnen (und vergessen Sie nicht das Insektenspray). Zu den besten Orten gehören offene, stille Gewässer – in Teichen und Seen wimmelt es von Mücken und anderen köstlichen Insekten. Die meisten Fledermäuse fressen Tausende von ihnen pro Nacht – manche können sogar bis zu Tausend in einer Stunde fressen –, was Landwirten und Gärtnern ein Vermögen bei der Schädlingsbekämpfung ersparen kann (ganz zu schweigen von der Umwelt). Jedes Mal, wenn eine Fledermaus eine Motte fängt, frisst sie nicht nur das Insekt, sondern auch alle Eier, die sie möglicherweise trägt. Das sind viele pflanzenschädigende Raupen.

Auch gut beleuchtete Bereiche können gut zum Beobachten von Fledermäusen geeignet sein, wenn dort viele Insekten vorkommen. Fledermäuse können sich in der Nähe von Straßen- oder Verandalaternen aufhalten. Interessanterweise halten sich Insekten offenbar häufiger in der Nähe von weißen Lichtern auf als von gelben. Sie sollten dies also im Hinterkopf behalten, wenn Sie in Ihrem Garten oder einem städtischeren Gebiet Fledermäuse beobachten möchten.

Es gibt auch zahlreiche Fledermaus-Tourismusorte, die für ihre hohe Fledermauskonzentration und die vorhersehbaren Beobachtungen bekannt sind. Die vielleicht bekannteste Brücke ist die Congress Avenue Bridge in Austin, Texas, die seit ihrer Renovierung vor mehr als 40 Jahren die Heimat Tausender mexikanischer Freischwanzfledermäuse ist. Von Frühling bis Herbst können sich Touristen und Einheimische versammeln, um zu beobachten, wie die Fledermäuse bei Sonnenuntergang unter der Brücke hervorströmen. Weitere Orte sind die Carlsbad Caverns in New Mexico, in einem Nationalpark, der 17 Fledermausarten beheimatet, und die Nickajack Cave in Tennessee, wo Sie eine der oben genannten Kajaktouren unternehmen können.

Höhlen sind immer ein weiterer guter Ort, um Fledermäuse zu beobachten (ohne sie zu betreten). Ähnlich wie an der Brücke fliegen Fledermäuse wahrscheinlich in großer Zahl aus Höhlen, wenn es dunkel wird. Alles, was Sie brauchen, ist eine gute Sicht auf den Höhleneingang.

Insgesamt empfiehlt Tuttle „einen vielfältigen Lebensraum mit offenem Wasser in der Nähe von rauem Gelände“.

Sie benötigen wahrscheinlich eine gute Taschenlampe, aber richten Sie sie möglichst niedrig aus. Sie können versuchen, es über die Flugbahn einer Fledermaus zu richten, um einen Blick auf sie im Flug zu erhaschen, aber richten Sie es nicht direkt auf eine Fledermaus. Einige Fledermausbeobachter versehen ihre Lichter mit Farbfiltern, um sie rot oder grün zu machen, was das Verhalten der Fledermäuse weniger stört. Versuchen Sie insbesondere, Ihre Lichter nicht in die Nähe der Rastplätze der Fledermäuse zu richten, sagt Tuttle. Es kann sie davon abhalten, wieder herauszukommen, was ihre Nahrungsaufnahme stört, und wenn sie die Insektenfütterungszeit am frühen Abend verpassen, wird es ihnen die ganze Nacht über an Nährstoffen und Energie mangeln.

Vergessen Sie nicht, sich dem Wetter und dem Gelände entsprechend zu kleiden, aber denken Sie auch an die Geräusche, die Ihre Kleidung verursachen kann. Laut Tuttle sind Fledermäuse sensible Tiere. Geräusche, die für uns harmlos erscheinen, können für sie sehr beunruhigend sein: ein Niesen, das Geräusch des auseinanderziehenden Klettverschlusses, das Rascheln einer Tüte Chips: Alle diese Geräusche können sie verunsichern.

Wenn die Dämmerung zur Nacht wird, wird es deutlich schwieriger, Fledermäuse mit bloßem Auge zu erkennen. Sie können jedoch immer noch mit einem Fledermausdetektor gefunden und identifiziert werden, der die hochfrequenten Quietschgeräusche von Fledermäusen auffangen und in Geräusche umwandeln kann, die im menschlichen Hörbereich liegen.

Es gibt viele Detektoroptionen, von günstig und einfach bis hin zu teuer und funktionsreich. Zu den günstigen Optionen gehören Bausätze, mit denen Sie Ihren eigenen Detektor bauen können, oder Einstiegsmodelle wie der Magenta Bat 4. Anfänger können diese etwas entmutigend finden, da es Zeit braucht, herauszufinden, auf welche Frequenzen man sich einstellen muss, und wenn man das geschafft hat Wenn Sie etwas gehört haben, müssen Sie auf eine App wie BatLib zurückgreifen, die ein Archiv von Fledermausaufzeichnungen enthält.

Am oberen Ende steht so etwas wie das Echo Meter Touch 2 von Wildlife Acoustics. Es kann an Ihr Telefon angeschlossen werden und kann Ihnen mit einer Begleit-App sofort sagen, welche Arten Sie wahrscheinlich hören. Diese beginnen bei etwa 179 $.

Im Gegensatz zur Vogelbeobachtung ist die Fledermausbeobachtung in erster Linie ein nächtliches Hobby. Wenn Sie sich in der Nähe von Straßen aufhalten, kann gut sichtbare Kleidung von entscheidender Bedeutung sein. Nehmen Sie einen oder mehrere Freunde mit. Wenn es dunkel ist, gibt es vor allem in abgelegenen Gegenden Sicherheit in großen Mengen.

Achten Sie schließlich auf die Umwelt. In der Nähe von offenen Gewässern und felsigen Gebieten mit Höhlen ist besondere Vorsicht geboten. Sie möchten nicht in tiefes Wasser stürzen, über schroffe Felsen stolpern oder eine ruhende Klapperschlange stören.

Sie können das Hobby der Fledermausbeobachtung fördern, indem Sie mehr Fledermäuse in Ihre Gegend locken. Es gibt viele Möglichkeiten, dies zu tun, einschließlich der Installation einer Fledermausbox oder eines BatBnB. Eine der größten Gefahren für Fledermäuse ist der Verlust ihres Lebensraums und die zunehmende Konkurrenz um Höhlen und andere Quartiere. Indem Sie in Ihrem Garten einen sicheren Platz für sie einrichten, können Sie diesem Lebensraumverlust entgegenwirken und Ihrem Garten eine natürliche Schädlingsbekämpfung bieten.

Das Anlocken von mehr Insekten kann auch mehr Fledermäuse anlocken, sodass ein Gartenteich eine ähnliche Wirkung haben kann. Alternativ können Sie auch einige fledermausfreundliche Pflanzen einsetzen. Welche das sind, hängt von Ihrer Region ab, aber es handelt sich wahrscheinlich um einheimische Arten.

Der beste Weg, Fledermäusen bei Ihrer neuen Fledermausbeobachtungspraxis zu helfen, besteht darin, anderen davon zu erzählen. Das Teilen Ihrer positiven Erfahrungen und Leidenschaft kann dem negativen Ruf entgegenwirken, den Fledermäuse oft haben. „Die Angst der Menschen vor Fledermäusen ist wahrscheinlich eine der größten Bedrohungen für Fledermäuse“, sagt Nichta. Sie sagt auch, dass sie wünschte, sie hätte gewusst, wie wertvoll Fledermäuse als Spezies sind, als sie mit der Fledermausbeobachtung begann. Das Spektakel pelziger, flatternder Schwärme macht immer Spaß, aber das Erkennen von Fledermäusen mit Blick darauf, wie sie einem Ökosystem helfen, ist noch lohnender.