Geschäftsmann aus Lane County wird angeklagt, Auftragskiller angeworben zu haben, um seine Frau zu töten

Auf der Website von Oregon West RV, einem Händler neben der I-5 in Creswell, ist auf rotierenden Hintergründen im Nationalpark-Stil ein Slogan zu finden: „Unsere glückliche Familie, wir machen Ihre Familie glücklich.“

Auf den ersten Blick könnte es wahr sein – ein völlig normales Familienleben; ein Haus auf dem Land mit Pferden und Autos. Ein Familienunternehmen.

Es gibt immer mehr zu der Geschichte.

Anfang Februar wurde die Polizeibehörde von Cottage Grove auf einen mutmaßlichen Auftragsmord aufmerksam gemacht, bei dem ein Besitzer von Oregon West RV einen Angestellten fragte, ob er seine Frau, die Miteigentümerin des Unternehmens, erschießen würde.

Lokaler Journalismus wird jeden Donnerstag direkt per E-Mail zugestellt.

Der Tippgeber, Michael Goings, sagte der Polizei, er sei von John Robert Clarke dazu aufgefordert worden, seine Frau und Miteigentümerin eines Wohnmobilgeschäfts zu ermorden, wie aus Gerichtsakten hervorgeht.

CGPD verwies den Fall an das Sheriff-Department des Lane County. Am 7. Februar um 14:30 Uhr verhafteten Beamte des Lane County den 58-jährigen Clarke unter dem Vorwurf der Anstiftung zum Mord. Später wurde er auch wegen versuchten Mordes angeklagt und wird ohne Kaution im Lane County Gefängnis festgehalten. Sein Prozess ist für diesen Sommer geplant.

Clarkes Frau meldete sich am 9. Februar auf Facebook in einem inzwischen gelöschten Beitrag.

„Katastrophale Entscheidungen führten dazu, dass [John] in einen mentalen und emotionalen Zusammenbruch geriet, der so weit ging, dass man sie nicht mehr wiedererkennen konnte“, schrieb sie. „38 Jahre sind in einem Moment vergangen, in dem einem klar wird, dass die Person, die man sein ganzes Erwachsenenleben lang geliebt hat, bereit ist, seinem Leben ein Ende zu setzen und alle um sie herum zu zerstören, um das Ziel ihres Dämons zu erreichen.“

Im Oktober 2022 postete sie auf Facebook einen beunruhigenden Vorfall, an dem ihr Mann beteiligt war. Sie schrieb, dass sie im Krankenhaus aus dem Koma erwacht sei, nachdem sie draußen mit Clarke im Haus des Paares am Flussufer gearbeitet hatte, und irgendwie ins Wasser gefallen sei. „Ich hatte einen ziemlich katastrophalen Unfall“, schrieb sie. „John Clarke und ich arbeiteten im Garten, er ging für einen Moment ins Haus und als er zurückkam, fand er mich mit dem Gesicht nach unten im Fluss treibend vor. Unnötig zu erwähnen, dass ich Flusswasser abgesaugt habe und durch den Sturz und die daraus resultierende Wiederbelebung ein Kopf-, Hals- und Rippentrauma erlitten habe.“ Sie sagte in dem Beitrag, sie habe keine Erinnerung an das Ereignis oder die Tage davor, kam aber zu dem Schluss: „Mein Mann John Clarke hat mir wieder einmal das Leben gerettet!“

Am 14. Februar, dem Valentinstag, reichte sie die Scheidung ein. Im Auflösungsantrag heißt es, dass „unüberbrückbare Differenzen zwischen den Parteien zum unheilbaren Scheitern ihrer Ehe geführt haben“. Eugene Weekly kontaktierte sie und ihren Anwalt über Facebook, E-Mail und Telefon um einen Kommentar, erhielt jedoch keine Antwort.

Bei einer Haftanhörung am 28. Februar trug Clarke dunkelblaue Gefängnis-Jogginghosen mit Gummipantoffeln. Er wirkte erschöpft und zerzaust. Seine Stimme war ernst und bemühte sich, kurze, aber höfliche Jas und Neins herauszubringen. Clarke musste sich nicht lange im Gerichtssaal äußern, sondern nur sprechen, um auf sein Recht auf ein zügiges Verfahren zu verzichten und zuzustimmen, bis zu seinem Verhandlungstermin in Haft zu bleiben, wenn Richterin Kamala Shugar sie dazu aufforderte.

Clarkes Motiv für den mutmaßlichen Versuch wird in den Gerichtsakten beschrieben. Aus Dokumenten geht hervor, dass Clarke Goings, dem Auftragsmörder, erklärt hat, dass seine Frau mindestens ein „Millionen-Dollar-Pferd“ kaufen wollte, und dies sei „ein Anliegen für ihn, sein Geschäft, das Erbe, das seine Kinder bekommen würden, und könnte 26 verursachen.“ seiner Mitarbeiter ihren Arbeitsplatz verlieren.“

Clarke teilte den Beamten später mit, dass seine Frau ein Pferd im Wert von 65.000 Dollar kaufte.

Goings sagte den Ermittlern auch, dass Clarke gesagt habe, er könne sich nicht von ihr scheiden lassen, weil ihr die Hälfte des Unternehmens gehörte. Laut dem Oregon Business Registry ist Clarkes Frau sowohl als eingetragene Vertreterin als auch als Präsidentin von Oregon West RV aufgeführt. Clarke selbst wird als Sekretär aufgeführt. Aus den Akten des laufenden Auflösungsverfahrens geht hervor, dass Clarkes Frau „100 Prozent des Geschäfts“ anstreben wird.

Beamte entdeckten in seinen Textgesprächen „eine Geliebte“, heißt es in den Gerichtsunterlagen. Clarke gab später die Affäre zu, von der seine Frau nichts wusste.

Goings führte die Beamten durch eine Kette von Ereignissen, die dazu führten, dass Clarke ihn angeblich dazu anhielt, den Mord an seiner Frau zu begehen. Der eidesstattlichen Erklärung aus wahrscheinlichem Grund zufolge teilte Goings ihnen mit, dass Clarke um ein persönliches Treffen gebeten habe.

In den Textnachrichten wird Goings nach der Art des Treffens gefragt. Clarke antwortete, dass es sich um „ein Projekt“ handele.

Zu Beginn ihres Treffens fragte Clarke nach der Smartwatch und dem Handy von Goings. Goings war dankbar, obwohl er die Anfrage „seltsam“ fand; Clarke habe die Elektronik beider Männer in einen Safe gelegt, sagte Goings den Ermittlern.

Clarke fragte dann, was Goings für 10.000 Dollar tun würde, und fügte etwas in der Art hinzu: „Würden Sie jemandem 10.000 Dollar abziehen?“

Goings spielte mit, was er für einen Witz hielt, und antwortete: „Sicher.“ Dann verdoppelte sich Clarke und fragte, ob er jemanden töten würde, den er kannte, und machte deutlich, dass er seine Frau meinte. Goings lehnte den Vorschlag nicht ab.

Nachdem Clarke mit einer Reihe von Aussagen konfrontiert wurde, die Goings' Darstellung bestätigten, gab er zu, dass er gegenüber den Strafverfolgungsbehörden die Aussagen gemacht hatte, die Goings beschrieben hatte.

Er fragte, ob Goings jemanden um 10.000 Dollar „belohnen“ würde, und fragte dann, ob er seine Frau für 20.000 Dollar töten könne.

Goings teilte den Strafverfolgungsbehörden mit, dass Clarke ihm drei Gewehre gezeigt habe, die sich in Clarkes Geschäft in Creswell befanden, sowie Umschläge, von denen Clarke behauptete, sie enthielten 10.000 US-Dollar. Goings beschrieb den Polizeibeamten, dass es sich bei mindestens einem der Gewehre um ein Hebelgewehr vom Kaliber .45 handelte. Er sagte auch, dass an einer der Waffen ein Guckloch angebracht sei.

Clarke erschien unangekündigt in Goings' Wohnung und bat um ein Treffen bei Clarke zwei Tage später, um „sich das Haus anzusehen“. Goings teilte den Strafverfolgungsbehörden mit, dass Clarke sagte, er habe einen „Abhördetektor“, den er verwenden würde, um die Sicherheit des Treffens zu gewährleisten.

Ein Ermittler kontaktierte später Clarke, der bestätigte, dass er sich mit Goings in seinem Büro getroffen hatte. Er bestätigte auch, dass er Goings die Waffen gezeigt hatte, bestritt jedoch, dass er während ihres Treffens seine elektronischen Geräte mitgenommen hatte. Als er nach dem Insektendetektor gefragt wurde, sagte Clarke, dass er kürzlich ein solches Gerät gekauft habe.

Der Prozess soll am 11. Juli vor einer zwölfköpfigen Jury beginnen.

In Oregon sind versuchter Mord und Aufforderung zum Mord beides Verbrechen der Klasse A, die mit bis zu 20 Jahren Gefängnis bestraft werden.

„Wenn Sie das noch lesen, danke und bitte umarmen Sie jemanden, den Sie lieben“, schrieb Clarkes Frau letzten Oktober auf ihrer Facebook-Seite. „Das Leben kann sich im Handumdrehen drastisch verändern!“