Drei Wege, wie der Audiorecorder die Welt veränderte

Es gibt eine Welt aufgezeichneter Geräusche, die in das tägliche Leben eingebettet sind – von Geräten mit weißem Rauschen am Krankenbett über Musikwiedergabelisten bis hin zu Voicemails. Und doch gibt es die Technologie hinter Tonaufzeichnungen erst seit etwa 150 Jahren.

Von der ersten Aufnahme der menschlichen Stimme über die Demokratisierung der Musikverbreitung bis hin zu den philosophischen Dimensionen des Hörens ist der Einfluss des Audiorecorders auf die Welt klar.

Vor der Mitte des 19. Jahrhunderts verschwand jedes Lachen, jede Musiknote, jeder Vogelruf und jede Rede sofort in der Geschichte.

Während der Beginn der Tonaufzeichnung oft mit dem Phonographen von Thomas Edison aus dem Jahr 1877 in Verbindung gebracht wird, liegen die frühesten dokumentierten Tonaufzeichnungen 20 Jahre älter vor.

In den 1850er Jahren ließ sich der Pariser Amateurerfinder und wissenschaftliche Korrektor Édouard-Léon Scott de Martinville von der Mechanik des menschlichen Ohrs inspirieren.

„Er dachte: ‚Nun, wenn irgendein Ton, den ich hören kann, durch die Hin- und Herbewegung meines Trommelfells in mein Gehirn gelangt, sollte ich dann nicht in der Lage sein, jeden Ton, den ich höre, aufzuzeichnen, indem ich ein künstliches Trommelfell baue?‘“ erklärte Patrick Feaster, ein Audiohistoriker und Mitbegründer der First Sounds Initiative, wo er daran arbeitet, viele der ältesten bekannten Tonaufnahmen der Welt zu kontextualisieren und hörbar zu machen.

Die Erfindung von Scott de Martinville bestand aus einem Trichter, der an einem Ende mit einer dünnen Membran bedeckt war und an dem ein Stift befestigt war, der mit einer Trommel verbunden war, die in ein mit Ruß bedecktes Stück Papier gewickelt war. Wenn man in den Trichter schreit, vibriert die Membran und bewegt den Stift. Beim Drehen der Trommel ätzte der Stift Wellenlinien in das Papier und erfasste so die ersten dokumentierten aufgezeichneten Geräusche.

„Er nannte seine Erfindung einen Phonautographen, im wahrsten Sinne des Wortes einen Klang-Selbstschreiber“, sagte Feaster. „Und diese Inschriften, die er machte, nannte er Phonautogramme.“

Doch eines fehlte der Erfindung von Scott de Martinville: eine Wiedergabefunktion.

„Die Idee des Playbacks kam für ihn nie auf den Tisch, es kam ihm einfach nicht in den Sinn“, sagte Feaster. „Der ganze Zweck hier bestand darin, eine visuelle Aufzeichnung des Tons zu machen, damit man ihn studieren und visuell wahrnehmen kann.“

Erst 2008 verwandelte Feaster zusammen mit dem Rest des First Sounds-Teams diese Papiermarkierungen in hörbare Geräusche und machte die Aufnahme von Scott de Martinville aus dem Jahr 1860, in der er das französische Volkslied Au Clair de la Lune sang, zur frühesten wiederhergestellten Aufnahme der menschlichen Stimme bis heute.

HÖREN:Au Clair de la Lune – Im Licht des Mondes (9. April 1860)

Bevor die digitale Technologie die Wiederherstellung von Phonautogrammen ermöglichte, war es Edisons Phonograph, der der Welt die kombinierte Audioaufzeichnungs- und Wiedergabetechnologie vorstellte.

Edison stellte sich diese neue Technologie zunächst als Ersatz für Stenographen vor, sagt Feaster. „Die Idee des Phonographen zur Unterhaltung gehörte vielleicht zu den ersten etwa zehn Ideen, die er dafür hatte, aber sie stand nicht ganz oben auf der Liste.“

Als das Design des Phonographen von unflexiblen Alufolien zu Wachszylindern überging, mit denen dauerhafte Schallplatten hergestellt werden konnten, fand diese Technologie einen wachsenden Markt in der Unterhaltungsbranche und in Haushalten.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts sei der Phonograph laut Feaster „wirklich zu einem Massenmedium geworden“.

Diese Spitzenposition hatte es bis Mitte der 1920er Jahre inne, als die Elektrizität eine neue Ära der Tonaufzeichnungsqualität einläutete. Durch die Einführung von Mikrofonen änderte sich die Lautstärke, mit der Menschen sprechen oder singen mussten, um in der Aufnahme gehört zu werden.

„Wenn wir uns einige dieser allerersten Tonaufnahmen anhören, ist es wirklich eine vergangene Klangwelt, die wir hören können“, sagte Feaster.

Mit dem Klang veränderten sich auch die Verpackungs- und Vertriebsmethoden. In den 1950er Jahren ersetzten Longplay-Schallplatten (LP) Schallplatten mit 78 U/min.

Die Einführung der Audiokassette in den 70er Jahren markierte den nächsten großen Umbruch in der Audiobranche.

„Wenn man einen Kassettenrekorder hatte, war es mit ziemlicher Sicherheit auch ein Kassettenrekorder“, sagte Feaster.

Die Aufnahmemöglichkeiten der Kassette führten zu einem neuen kulturellen Phänomen: dem Mixtape.

„Gefällt dir die Reihenfolge der Titel auf dem Album nicht? Mische sie auf deine eigene Art und Weise“, sagte Feaster. „Oder machen Sie eine besondere Mischung für Ihre Freunde und Lieben.“

Die Praxis, ein Mixtape aufzunehmen, erforderte ein präzises Timing, um sicherzustellen, dass „man zur richtigen Zeit vor dem Radio steht, wenn man eine Radiosendung aufnimmt“, so Regan Sommer McCoy, eine in New York City ansässige Community-Archivarin für Kunst Administrator und Chefkurator des Mixtape Museums.

„Es war eine Liebesarbeit im Vergleich zu jetzt, wo ich einfach Lieder zu einer Playlist hinzufüge.“

Mixtapes ermöglichten es den Leuten nicht nur, ihr eigenes Hörerlebnis zu gestalten, indem sie die Reihenfolge ihrer Lieblingstitel personalisierten, sie waren laut McCoy auch „das wichtigste Vehikel für Hip-Hop“.

Das Mixtape Museum begann als Hommage an den verstorbenen Gründer der Mixtape Awards, Justo Faison, der in den 2000er Jahren Hip-Hop-DJs und ihre Mixtape-Kunst feierte. Das Archivprojekt arbeitet nun daran, Daten von Mixtapes aller Art zu sammeln, um deren Geschichte zu bewahren.

„Es sind Aufzeichnungen von Zeit, Ort und Situation“, sagte McCoy. „Sie sind genauso wichtig wie Vinyl oder ein Buch oder jedes andere Archivgut oder Material. Und sie sollten priorisiert, über sie geschrieben und untersucht werden – und es sollten Ressourcen in ihre Rettung gesteckt werden.“

McCoy arbeitete mit der Hip-Hop-Historikerin und Legende Paradise Gray an seiner Mixtape-Sammlung. Sie sagte, Gray erzählte, wie Kassetten-Mixtapes es den Menschen ermöglichten, „die Musik, die in der Community gemacht wurde, zu behalten“.

„Auf diese Weise gelangte die Musik auch aus der Community heraus. Um Hip-Hop zu verbreiten. Und das Besondere an der Kassette war – mit der Boombox –, dass es für viele Künstler ihre endgültige Veröffentlichung war. Sie hatten keine Schallplatte.“ Angebote."

Die Kassette bot aufstrebenden Künstlern, DJs – und später auch großen Labels – die Möglichkeit, neue Musik schnell zu verbreiten und sich von kompletten Albumveröffentlichungen zu Singles, auch „Cassingles“ genannt, zu entwickeln.

Über die Rolle des Audiorecorders bei der Entwicklung der Musik hinaus ermöglichte die Technologie auch die Aufnahme und den Zugriff auf Klänge von überall auf der Welt und zu jeder Zeit.

Die Einführung des Phonographen wurde zu einer Möglichkeit, „die Art und Weise, wie wir Klang als diese Art von zeitlichem Ereignis betrachten, völlig neu zu kontextualisieren“, sagte Lawrence English, ein australischer Komponist, Künstler und Kurator.

English ist auf Feldaufnahmen spezialisiert – eine Praxis, bei der die Geräusche einer Umgebung außerhalb der Grenzen eines kontrollierten Raums wie eines Studios erfasst werden.

Laut English begann die Feldaufzeichnung unter dem Dach der Ethnographie. „Anfangs wurden Feldaufnahmen … als Tonfotos bezeichnet“, sagte er. „Denn zu diesem Zeitpunkt wurde das Foto als eine sehr realistische Wiedergabe betrachtet – eine Erfassung der Realität.“

In den späten 1960er Jahren löste sich die Verbindung zwischen Feldaufzeichnungen und ethnografischer Arbeit auf. „Man erkannte, dass es sich nicht um diese objektive Praxis handelte, sondern vielmehr um die Interessen der Menschen, die die Forschung und die Aufzeichnung durchführten“, erklärte English.

„Ich denke, dass wir in dieser Zeit, und sicherlich auch jetzt, beginnen, einige wirklich wichtige Dialoge darüber zu sehen, dass nicht alle Klänge für alle Menschen verfügbar sind und dass dies möglicherweise auch nicht der Fall sein sollte, da es gemeinschaftliche kulturelle Praktiken gibt, die dies ermöglichen.“ nur für diese Gemeinschaften.

English sagt, er gehöre zu einer Generation von Feldforschern, die versuchen, sich der Geräusche bewusst zu sein, die sie sammeln, und „wie die Beziehungen bestehen – auch mit nichtmenschlichen Subjekten“.

Als sich die Feldaufzeichnung von der Kategorie der ethnografischen Tradition entfernte, fand sie unter dem Dach der Klangkünste eine neue Heimat. Fortschritte in der Audioaufzeichnungstechnologie haben neue Möglichkeiten für den Zugriff auf Klangumgebungen eröffnet, die vom menschlichen Ohr nicht erfasst werden können.

Beispielsweise hat das Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory (LIGO) eine Möglichkeit gefunden, Gravitationswellen in Schallwellen umzuwandeln, die einen Einblick in das Geräusch geben, wenn zwei Schwarze Löcher kollidieren.

„LIGO hat dieses unglaubliche Übersetzungsgerät gebaut, mit dem sie diese Geräusche, die auf galaktischer Ebene existierten, erfassen und in etwas übersetzen können, an das wir als Menschen herangehen können“, sagte English.

Was uns Field Recording in den kommenden Jahren bieten wird, sagt English, dass es uns sowohl qualitativ als auch quantitativ von Nutzen sein wird. „Die Verbindung zwischen Ton und neuen KI-Technologien führt dazu, dass recht schnell eine große Menge an Material zusammengetragen werden kann.“

Anstatt sich beispielsweise stundenlang Tonbänder anzuhören, könnten Forscher schnell eine Audiodatei scannen, sagt er, um die verschiedenen Variationen von etwas wie einem Vogelruf zu bestimmen.

Darüber hinaus ermöglicht die englische Feldaufzeichnung uns, „Ihre Beziehung zum Ort zu überdenken oder neu auszurichten“, und zwar auf eine Art und Weise, die sich vom Sehen unterscheidet.

„Der Klang hat so eine atmosphärische Qualität, und er öffnet sich und eröffnet uns im Zuge dessen auch die Öffnung für uns als Zuhörer.“

Während English optimistisch in die Zukunft der Field Recording-Branche blickt, hat Feaster eine ahnungsvollere Perspektive auf die künftigen Fähigkeiten von Tonaufnahmen.

In den Anfängen der Audioaufzeichnung lag ein Teil der Attraktivität der Technologie laut Feaster in der Überzeugung, dass Ton „unfälschbar“ sei. „Weil man die Handschrift von jemandem fälschen konnte, aber niemand konnte jemals die Stimme von jemandem fälschen.“

Doch die Einführung der Audiomanipulation durch KI und Deepfakes beendete schnell die Unreproduzierbarkeit einer Stimme.

„Auf lange Sicht könnte es sein, dass wir auf die letzten 150 Jahre zurückblicken, als wäre es ein Zeitsprung“, sagte er. „Damals hatten wir herausgefunden, wie man Ton aufnimmt, aber noch nicht, wie man ihn vortäuscht.“

Journalist

McKenna Hadley-Burke ist Associate Producer für CBC Radio. Zuvor arbeitete sie als Reporterin für Cabin Radio in Yellowknife, NT.